A equipe Mountain Design Wild Women fez história ao cruzar a linha de chegada da Legend Expedition Race 2024, corrida de expedição realizada na Austrália anualmente. Pela primeira vez no esporte uma equipe feminina venceu uma grande corrida internacional.

Nos 23 anos do AR World Series nenhuma outra equipe feminina havia vencido uma etapa do circuito ou qualquer outra corrida internacional como o Eco-Challenge ou Raid World Cup.

Desde o Raid Gauloises em 1989 na Nova Zelândia, reconhecido como a primeira corrida de aventura no mundo, o esporte priorizou equipes de gênero misto. Houve a participação de algumas equipes femininas competitivas, mas nenhuma garantiu uma vitória. Até agora.

A Legend Race foi uma corrida de 450 Km non-stop, com o percurso aberto por 6 dias, incluindo 13 seções de trekking, costeira, mountain bike, canaogem em rio, lago e mar e utlizando mapas e bússolas para encontrar os postos de controle.

A equipe Mountain Designs Wild Women cruzou a linha de chegada após 73 horas e 9 minutos de corrida liderada pela capitã da equipe, Kim Beckinsale. A equipe se completou com Alina McMaster, Cass Kimlin e Del Lloyd.

Disputa acirrada após recuperação

As Wild Women tiveram um início de corrida difícil quando McMaster e Beckinsale não se sentiram bem e a equipe teve que descansar por uma hora, mas depois disso eles tiveram uma intensa disputa com a ‘Team MMI-The Band’, trocando a liderança quase etapa por etapa. A penúltima delas viria a revelar-se decisiva quando houve uma mudança inesperada no percurso.

Esta foi uma etapa de canoagem em um estuário de rios e lagos, com as equipes coletando 4 pontos de controle na ordem de sua escolha. No entanto, o que era planejado como uma etapa para ser remada se transformou em um épico lamaçal após uma escavadeira dragar a foz do rio Aire pouco antes da chegada das equipes!

O nível baixou e nos lagos Costin e Craven adjacentes quase não havia água, apenas um lago de lama que deveria ser atravessado para chegar a dois postos de controle!

Ao longo de 4 horas, a equipe Mountain Designs Wild Women conseguiu chegar a todos os checkpoints, mas a equipe MMI-The Band não conseguiu chegar a dois, ficando presa na lama e perdendo seu tênis no caminho. Eles decidiram voltar e embora tenham cruzado a linha primeiro, foram penalizados 4 horas por perderem os pontos de controle.

Beckinsale disse: “Estávamos esperando uma bela canoagem antes que escurecesse, mas o nível da água baixou e esbarramos em trechos de lama fedorentas. A lama chegava acima dos nosso joelhos e havia juncos sobre nossas cabeças, mas estávamos determinadas a continuar nos movendo. Kim quebrou os juncos e Cas nos pediu para continuar remando.

“Elas foram ousadas e tenazes e tivemos a experiência de saber que você só precisa continuar, não importa quão devagar. Nós remamos e empurramos e nos alavancamos para fora da lama, e ficamos tão felizes em ter levado as fitas do caiaque! Pensamos que ninguém mais conseguiria chegar e tirei fotos para mostrar que estávamos nos postos de controle e estávamos lá com os caiaques.”

Lloyd acrescentou: “Fomos rápidas, inteligentes e usamos todas as nossas habilidades e experiência, apoiamos umas às outras, carregamos o equipamento uma da outra e nossa navegação foi precisa. Temos muita experiência e muita perserverância, o que significava que íamos passar por aquela lama, mas fomos fortes durante toda a corrida e trabalhamos duro uma pelo outra e pela vitória.”

McMaster correu em eventos internacionais desde os primórdios das corridas de aventura na década de 1990 e retornou ao esporte após uma pausa para cuidar das crianças. “Eu amo corridas de expedição”, disse ela, “elas são o melhor tipo de corrida. Eles são sempre uma experiência incrível. Você está em uma jornada, no mato com seus companheiros e sem tecnologia que a distraia. É o esporte e a comunidade que faz você querer fazer isso.

“Para essas corridas, você precisa de uma equipe sem ego e com muita humildade, que tenha um objetivo compartilhado, que seja colocado à frente das necessidades de todos os outros para ser bom. Você tem que dar todo o seu Eu para a equipe, colocar a energia de todos em um balde e dividi-la. Esse trabalho em equipe é muito especial e me faz voltar.”

Kimlin só se juntou à equipe para esta corrida há 6 semanas e disse: “Há um forte vínculo na equipe e você vê todos no seu melhor e pior. Com as corridas de aventura, é importante que você não deixe a mentalidade de ‘não posso’ entrar ou tenha medo de experimentá-la só porque é difícil.”

Beckinsale, que organiza uma corrida só para mulheres com sua empresa Tri-Adventure, acrescentou: “Queremos que outras mulheres tenham a oportunidade de fazer esse esporte e mudar vidas, saber que são mais incríveis do que pensavam que poderiam ser! É um esporte onde você pode se inscrever e experimentar.”

Representatividade feminina

Houve uma forte representatividade feminina na prova, em que todas as equipes que lagaram, cruzaram a linha de chegada. A última foi outra equipe totalmente feminina, a Vortex Divas, que chegou ao final após 120 horas de corrida, e a equipe mista mais bem classificada foi a Team Blunder Bus, composta por 2 homens e 2 mulheres.