Em um dos mundiais mais dramáticos dos últimos anos, a equipe francesa 400team foi coroada a nova equipe campeão do mundo de corrida de aventura.

A corrida Imptek Huairasinchi está sediando o 20º AR World Championship com sede na cidade de Cuenca, no sul do Equador, e atraiu 62 equipes de 26 nações.

Os novos campeões cruzaram a linha de chegada na manhã de quarta-feira para conquistar seu primeiro título mundial. Eles completaram o percurso de 560 km com trekking, mountain bike, canoagem, escalada e navegação por colinas andinas e florestas amazônicas em 90 horas e 47 minutos.

A equipe superou a desvantagem de uma penalidade de uma hora por não ter equipamento de escalada obrigatório em um ponto durante a corrida. Descendo um rio de fluxo rápido no escuro, um de seus pack-rafts virou e a mochila de Sandrine Béranger se perdeu nas águas turbulentas.

“Passamos muito tempo procurando”, disse ela, “mas não conseguimos encontrá-la e tivemos que continuar. Perdemos a liderança e tivemos que esperar pela decisão da penalidade, mas continuamos a fazer o nosso melhor. Foi o nosso ponto mais baixo, mas não desistimos.”

As equipes precisam ser autossuficientes na corrida com duração de 4 a 6 dias, portanto a penalidade foi aplicada por empréstimo de equipamento e na seção seguinte de 160 quilômetros de mountain bike a equipe francesa foi ultrapassada pelos atuais campeões mundiais, a Swedish Amred Forces, invicta desde 2022.

O quarteto francês voltou à disputa na seção seguinte de trekking quando retomou a liderança e parou para pagar a penalidade, saindo para os 110 quilômetros finais com apenas 13 minutos de vantagem (após 80h de corrida).

Eles mantiveram a liderança até cruzar a linha de chegada, mas mesmo assim não tinham certeza que haviam vencido. “Pegamos algumas ruas erradas na cidade enquanto pedalávamos até a chegada”, disse Beranger, “e não sabíamos se os suecos haviam nos ultrapassado, então entramos no estádio lentamente, sem saber se éramos os primeiros ou segundos.

“E nós fomos os vencedores! É como um sonho para nós depois de tantos anos competindo. Acreditávamos que poderíamos vencer e este ano nos sentimos prontos para fazê-lo. Não sei por que, mas tínhamos que fazer isso.”

O diretor geral, Santiago Lopez, disse: “Naquela última seção pude ver o fogo em seus olhos. Eles estavam totalmente focados em vencer. A Swedish Armed Forces é uma grande campeã e fizeram muita força, mas a 400team foi além de seus limites para vencer.”

Béranger disse: “Dormimos apenas 2 horas na corrida. Queríamos dormir mais, mas queríamos ainda mais vencer.”

A 400team participa do Adventure Racing World Series há 15 anos, completando a participação em 30 eventos em todo o mundo, vencendo corridas, mas nunca antes o título mundial.

“Este é o ponto mais alto”, declarou o capitão da equipe, Sébastien Raichon, na linha de chegada. “Minha primeira experiência foi no Raid in France em 2009 em Verdon. Todas as memórias desses anos voltam à tona – meus companheiros de equipe, as viagens, as várias corridas, as vitórias do ARWS … Comecei a perceber que poderíamos vencer nas horas finais e chorei na bicicleta. A emoção me dominou.”

A 400team é formada por Sébastien Raichon, Sandrine Béranger, Adrien Lhermet e Benjamin Fayet, e como detentores do título, eles agora têm uma vaga garantida no mundial do próximo ano, organizado pela Expedition Canada na Columbia Britânica.

A Swedish Armed Forces terminou em segundo e o capitão da equipe, John Karlsson, disse: “Você ganha alguns, você perde outros, mas é tudo sobre a aventura e não poderíamos ter feito melhor, então estamos felizes”.

As 10 melhores equipes foram da França, Suécia, Estônia, Brasil, Espanha, Nova Zelândia, Equador e África do Sul e o percurso permanece aberto para as equipes terminarem até sábado, 7 de dezembro.