Equipe Down Under é a líder no primeiro dia do MSOQ 2001

Em uma das maiores disputas da história da corrida, a equipe Down Under ganha a liderança no primeiro dia. "Nós passamos a equipe Nokia na seção de remo," disse Steve Gurney, capitão da Down Under. "Tinhamos mais duas horas de meia de corrida, mas quando passamos por eles sabíamos que poderíamos vencer essa etapa."

Equipe Down Under, vencedora do primeiro dia Cortesia Mild Seven Outdoor Quest Largada do primeiro dia em Lijiang, China Cortesia Mild Seven Outdoor Quest Equipes Paddy Pallin e Muscle Tech na seção de patins in-line Cortesia Mild Seven Outdoor Quest

O tempo final da equipe Down Under foi de 7:39:38, 4 minutos a menos que a equipe Nokia, defensora do título. Outra equipe da Finlândia, Karhupkio, chegou em terceiro com o tempo de 8:23:04.

Muitas das equipes novatas perceberam rapidamente o quanto a corrida pode ser desafiadora. O primeiro dia começou com uma corrida curta seguida de mountain bike, patins in-line e canoagem, para terminar com uma corrida através de uma difícil trilha partindo de reserva Jizi e subindo até o templo Wenfeng. Apesar da pouca diferença entre as equipes, o tempo fez com que a corrida ficasse mais difícil.

A chuva e o vento forte fizeram com que muitas equipes sofressem acidentes durante as seções. A equipe favorita do dia, Venture Four, tiveram de diminuir o ritmo quando a atleta Bettina Ernst escorregou e machucou a perna. Mostrando bastante garra e perseverança, a atleta se recusou a desistir. A equipe terminou em 11o lugar.

Nos anos anteriores a equipe Nokia usou a experiência no patins in-line para deixar as outras equipes para trás. Dessa vez a equipe Down Under estava preparada para essa estratégia. "Nós sabíamos que para sermos competitivos este ano teríamos que ser fortes nos patins," Gurney percebeu.

Seção após seção, hora após hora, a batalha pelo primeiro lugar entre a Nokia e Down Under continuava. "Foi muito rápido. Nós estávamos seguindo muito forte," disse Mika Hirvinen, da equipe Nokia. Ambas equipes são consideradas as melhores equipes de corrida de aventura do mundo. As duas equipes determinaram um ritmo tão forte que se separaram do resto do pelotão.

Foi durante a seção de remo na Reserva Jizi que a Down Under passou a Nokia e não olhou mais para trás. Fazendo uma transição muito rápida, eles subiram a difícil trilha para a chegada. Após duas dificeis horas, a equipe surgiu para a vitória.